La contaminación plástica se ha convertido en un desafío ambiental global. La incineración y el vertido en vertederos provocan contaminación secundaria, mientras que el reciclaje mecánico a menudo da lugar a propiedades degradadas del material y a una reducción de su valor. La pirólisis puede convertir los plásticos en productos químicos de alto-valor, pero los procesos convencionales de calentamiento continuo (CCH) tienen dificultades para controlar las reacciones secundarias, lo que genera bajos rendimientos de monómeros y numerosos subproductos. Por lo tanto, desarrollar tecnologías de pirólisis de alta-eficiencia que puedan controlar con precisión las vías de reacción y mejorar la selectividad de los monómeros es una necesidad científica crítica.
Como individuos, podemos contribuir reduciendo el consumo, reutilizando y reciclando adecuadamente los plásticos, pero una solución fundamental requiere una transformación industrial sistémica y políticas globales sólidas. El plástico en sí no es el "diablo"; es un material excelente. El problema radica en nuestro modelo económico lineal de "usar-y-eliminar" y en nuestro sistema de gestión ineficiente. El futuro pasa por construir una economía circular para los plásticos.
Equipos de investigación nacionales han desarrollado un mecanismo para suprimir reacciones secundarias en la pirólisis del polietileno mediante un proceso de "calentamiento rápido-enfriamiento rápido". Este mecanismo implica principalmente inhibir la escisión del enlace C-H y la condensación de etileno durante la fase de enfriamiento, aumentando así significativamente el rendimiento del monómero de etileno (hasta 12 veces el del CCH), al tiempo que reduce la formación de alquitrán y carbón y mejora la relación H/C del alquitrán para mejorar su calidad y valor de utilización. La aplicación generalizada de esta tecnología ayudará a reducir la contaminación plástica.
