Principales tipos de materias primas:
1. Hidrocarburos
n-pentano, isopentano, ciclopentano: estos se encuentran entre los agentes espumantes más utilizados en espumas de poliestireno expandido (EPS) y poliuretano rígido (PU). Las ventajas incluyen bajo costo y buen desempeño de formación de espuma; la desventaja es la inflamabilidad.
2. Hidrocarburos halogenados (que contienen cloro/flúor)
Hidroclorofluorocarbonos (HCFC): por ejemplo, HCFC-141b. Debido a su potencial de agotamiento de la capa de ozono, se están eliminando progresivamente.
Hidrofluorocarbonos (HFC): por ejemplo, HFC-134a, HFC-245fa. Tienen un potencial nulo de agotamiento de la capa de ozono, pero un alto potencial de calentamiento global, y su uso también está siendo restringido.
Hidrofluoroolefinas (HFO): por ejemplo, HFO-1234ze, HFO-1336mzz. Se trata de una nueva generación de agentes espumantes respetuosos con el medio ambiente, con un potencial nulo de agotamiento de la capa de ozono y un potencial de calentamiento global extremadamente bajo, y actualmente son un área clave de desarrollo.
3. Gases inertes
Dióxido de carbono (CO₂): Muy utilizado en espumas flexibles de poliuretano, generalmente generadas por la reacción del agua con isocianato, o mediante la inyección directa de CO₂ líquido. Respetuoso con el medio ambiente, no-tóxico y de bajo costo.
Nitrógeno (N₂): comúnmente utilizado en el moldeo por compresión de materiales como caucho y EVA, respetuoso con el medio ambiente y seguro.
4. Otros
Agua: En las espumas de poliuretano, el agua es un agente químico espumante crucial (genera CO₂ mediante la reacción con isocianato), pero desde una perspectiva física, también es una fuente de producción de gas.
